现在所谈论的微细加工指的是微零件加工技术。微零件的界定通常指的是至少有某一方向的尺寸小于100μm,它比常规的制造技术有着无可比拟的应用前景。用该技术制作的微型机器人、微型飞机、微型卫星、卫星陀螺、微型栗、微型仪器仪表、微型传感器、集成电路等等,在现代科学技术许多领域都有着出色的应用,他能给许多领域带来新的拓展和突破,无疑将对我国未来的科技和国防事业有着深远的影响,对世界科技发展的推动作用也是难以估量的。譬如微型机器人可完成光导纤维的引线、粘接、对接等复杂操作和细小管道、电路的检测,还可以进行集成芯片生产、装配等等,仅此就不难窥见微细加工诱人的魅力。
发达工业国家对微细加工的研究开发十分重视,投入了大量的人力、物力和财力,一些有远见的著名大学和公司也加入了这一行列。我国在这方面也做了大量的研究工作,有理由认为在21世纪,微细加工一定会像微电子技术一样,给整个世界带来巨大的变化和深刻的影响。对于模具工业,由于冲压零件的微型化及精度要求的不断提高,给模具技术提出了更高的要求。原因是微零件比传统的零件成形要困难得多,其理由是:
①零件越小,表面积与体积比迅速增大;
②工件与工具间的粘着力,表面张力等显著增大;
③晶粒尺度的影响显著,不再是各向同性的均匀连续体;
④工件表面存储润滑剂相对困难。
微细冲压的一个重要方面是冲小孔,譬如微型机械、微型仪器仪表中就有很多需要冲压的小孔。故研究小孔冲压应是微细冲压的一个极其重要的问题。冲小孔的研究着重于:一是如何减小冲床尺寸;二是如何增大微小凸模的强度和刚度〔这方面除了涉及到制作的材料及加工的技术外,最常用的便是增加微小凸模的导向及保护等)。尽管在冲小孔上需要研究的问题还很多,但也取得了不少可喜的成绩。有资料表明国外己经开发的微冲压机床长111mm,宽62mm,高170mm,装有一个交流伺服电机,可产生3KN的压力。该压力机床装有连续冲压模,能实现冲裁和弯曲等。日本东京大学利用一种胃WFDG技术制作了微冲压加工的冲头与冲模,利用该模具进行微细冲压,可在50μm的聚酰胺塑料板上冲出宽为40μm的非圆截面微孔。